Masyarakat dunia menghasilkan 2,01 miliar ton limbah padat perkotaan setiap tahun. Sebanyak 33% dari limbah ini tidak dikelola dengan cara yang ramah lingkungan. Rata-rata, setiap orang menghasilkan 0,74 kg limbah per hari, namun angka ini bervariasi. Negara-negara berpendapatan tinggi menghasilkan 34% dari total limbah global, meskipun hanya menyumbang 16% dari populasi dunia.
Diperkirakan limbah global akan meningkat menjadi 3,40 miliar ton pada tahun 2050, lebih dari dua kali lipat pertumbuhan populasi. Generasi limbah per kapita per hari di negara-negara berpendapatan tinggi akan meningkat sebesar 19% pada tahun 2050, dibandingkan dengan negara-negara berpendapatan rendah dan menengah di mana peningkatannya diperkirakan sekitar 40% atau lebih.
Pengolahan limbah yang tidak tepat dan pembuangan ilegal dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi lingkungan dan kesehatan manusia. Pencemaran tanah, air, dan udara terjadi melalui paparan langsung dan tidak langsung terhadap zat berbahaya di sekitar lokasi pembuangan limbah.
