Organisme yang sakit berawal dari satu atau beberapa sel yang sakit.
Namun satu sel yang sakit umumnya belum menimbulkan gejala karena
dapat dikompensasi oleh sel lain yang berfungsi sama. Apabila sel sakit
akhirnya mengalami kematian karena sakit, maka beberapa sel sekitar akan
berkembang biak atau mengalami proliferasi untuk mengganti sel yang mati.
Kumpulan sel membentuk jaringan, dan kumpulan jaringan membentuk
suatu organ yang mempunyai fungsi khusus. Fungsi khusus yang tidak dapat
dijalankan menimbulkan perubahan ғ siologi dan gejala sakit. Setiap sel dalam
satu organisme memiliki struktur genetik yang sama, namun demikian setiap
sel yang berbeda jaringan maupun organ memiliki struktur dan fungsi yang
berbeda. Sel mempunyai fungsi khusus karena proses diferensiasi. Gagalnya
proses diferensiasi menyebabkan sel tidak dapat berfungsi seperti yang
seharusnya.
